圖片、影片｜臺鐵公司

眾所期盼的鐵道旅遊年度盛事、2024年仲夏寶島號蒸汽火車，7月13日於玉里站正式啟航，由「蒸機女王」CT273蒸汽機車頭附掛6節莒光號車廂自玉里行駛至臺東，為推動花東鐵道觀光旅遊，今年仲夏寶島號列車增至6班次（詳見班次表），沿途停靠玉里、富里、池上、山里及臺東等站，除蒸機懷舊之旅外，也結合各停靠站特色，推動地方創生。

首航當日臺鐵公司特別舉辦啟航儀式，由董事長杜微親自主持，行政院東部辦公室副執行長郭應義、觀光署主任秘書方正光、花東縱谷管理處處長郭振陵等數十位貴賓參加，儀式由原住民迎賓舞及玉里秀姑巒大鼓隊開場，花蓮郵局在玉里站現場販售個人化郵票，以及臺鐵公司設置快閃夢工廠販售鐵道紀念酒及各種蒸汽機車限量商品！花蓮龍吟獅子會團隊在玉里站設服務站，為鐵道迷及旅客的健康、免費提供檢驗血糖服務並贈送香皂。仲夏寶島號花東縱谷旅程中除拜訪穀倉造型的富里站，趣逛地方市集，聽南非鼓音外，亦停靠被譽為全台前最美麗的池上站，下了車彷彿進入了穀倉，池上生活美學協會並安排十位書法名家在站駐點，免費提供名師現場揮毫的涼扇。許多旅客亦購買品嚐馳名的關山便當。

仲夏寶島號沿途所經之處，莫不受到地方民眾最熱烈的歡迎，上千夾道蹲點攝影的鐵道迷也相映成另一幅有趣畫面。臺鐵公司董事長今天全程參與首航和旅客同樂，董事長表示，臺鐵公司會持續推動鐵道文化及觀光旅遊，風光明媚的東部地區尤其是首選，今年臺鐵還有許多活動將於下半年推出，喜歡及愛護鐵道的朋友們請拭目以待。