【記者張文一/嘉義報導】86歲鄭老太太因長年雙膝疼痛，六年前前往臺中榮民總醫院嘉義暨灣橋分院骨科門診就診，透過X光發現為雙膝第四期退化性關節炎，初期先採保守治療，如口服藥物、痛點注射等，然雙膝疼痛無法完全改善。
孫弘諺醫師評估鄭老太太年事雖高，身體狀況可接受麻醉並手術，經與病人討論後分別於109年及110年做全膝人工關節置換，術後疼痛及活動度均大幅改善，病人滿意手術結果，生活品質大幅提升。
臺灣於2018年邁向高齡社會，退化性關節炎為多數老年人的困擾，據衛生福利部統計，國人膝關節退化的盛行率約15%，亦即有350萬人飽受著關節疼痛之苦，58歲以上長者，每5人中就有1人有關節退化問題；70歲以上老人更有70%以上罹患關節退化性關節炎，其中女性患者較多於男性。近年因國人生活飲食作息的改變，包括過重的人變多、運動習慣不良等原因，致退化性關節炎的盛行率，可能比目前預估盛行率為高。
孫弘諺醫師表示，造成退化性關節炎的原因有很多，包括有1.外傷因素：，外傷引起的關節面受損，改變了肢體受力的角度，都會造成外傷性退化關節炎；2.年紀因素：多數人約在60-70歲，軟骨會因長期磨損開始有退化性關節炎；3.遺傳因素：如O型腿關節內側受力比較大，因此較易退化；4.體重因素：體重越重則關節承受就越大；5.性別：根據統計，女性患者比男性多1.5~2倍，推測為荷爾蒙影響。
孫弘諺醫師提到，退化性關節炎的主要症狀為紅腫熱痛、關節積水等發炎症狀，而退化嚴重者會出現關節變形(即O型腿)、攣縮(伸不直)或活動角度受限等症狀。而治療關節炎依X光上磨損的嚴重程度，可分成0-4級共五級。
第0級：為關節腔空間無狹窄無骨刺增生，Ｘ光上並無退化特徵出現。第1級：為疑似有關節狹窄及骨刺產生。第2級：為關節輕微變窄，也有明顯骨刺增生。第3級：明顯多處骨刺、硬骨開始變白、關節明顯變窄。第4級：出現較大骨刺、關節空隙更窄、硬骨磨損變形、軟骨磨穿。
孫醫師表示，第2級前為初期退化，可選擇保守治療法，採用口服葡萄糖胺、膠原蛋白或注射玻尿酸等治療方式。而近年來有較新的療法有增生療法、PRP療法。嚴重的退化性關節炎，因為軟骨已經全部磨損掉，導致關節腔中間沒有軟骨作為緩衝，骨頭直接碰撞，不但會疼痛發炎腫脹，而且無法正常行走。身體無法再進行修復，就必須要考慮到手術治療，主要以截骨手術及人工關節置換。原則上年紀較大的病人會建議選一般性的人工關節面，因為活動力不大，夠用就好；60歲左右，活動力強會建議要選耐磨的。若更年輕的人，則會先評估是否適合用截骨術來解決磨損的問題，如果真的不行，才會考慮人工關節置換。
孫弘諺醫師表示，骨關節炎為一種不可逆轉的關節軟骨漸進性破壞疾病，其病情會逐步惡化，為病患和照顧者帶來不便造成沉重的負擔。而針對膝關節退化的治療一般來說，膝蓋的人工關節還有全膝、半膝等幾種選擇，主要看自己膝關節耗損到什麼程度，並請專業的醫師來作判斷及考慮選擇，而不是說「想換就能換」。最後，醫師提醒民眾若關節出現軟而無力、僵硬，代表已出現關節退化的警訊，建議民眾應儘速就醫檢查治療。
