〔記者周為政彰化報導〕彰化市南瑤宮辛丑年笨港進香今天起駕，市長林世賢和王縣長、前議長白鴻森、立委黃秀芳等人祝禱祈求天降甘霖，解除旱象和疫情。



有2百多年歷史的南瑤宮笨港，今日舉行隆重起駕祭典後展開8天7夜的﹁徒步百年古香路﹂進香之旅，行經地區涵蓋彰化、雲林和嘉義等3縣市、25鄉鎮，全程來回300公里。


今年進香輪由南瑤宮十個媽會中的聖三媽會、新三媽會和老六媽會主辦，稱為﹁三媽年（或三媽六）﹂，俗諺﹁三媽進香愛潦溪﹂，依傳統慣例回程時將於4月23日晚上橫渡濁水溪，為進香活動最高潮。


進香主委林世賢市長祈求藉潦過濁水溪﹁遇水則發、普降甘霖﹂。


笨港進香起駕依傳統儀式於上午6點多﹁起旺爐﹂，7點30分起駕科儀後舉行起駕典禮，隨後請神登轎，點燃起馬炮，8點多起駕。


起駕進行時包括聖三媽、新三媽和興老六媽等媽祖會大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，廟埕擠滿隨香徒步信眾，場面熱鬧無比。


進香隊伍開拔，三個媽祖會媽祖鑾駕和陣頭、藝閣車、香信眾隊伍綿延數公里，陣容浩大壯觀。



南瑤宮建廟於清乾隆3年（西元1738年）主祀媽祖，為台灣中部規模最大，信徒最多的媽祖廟，清朝嘉慶年間起每年前往發源地的笨港（雲林北港和嘉義新港間）進香傳統，為台灣首見進香團，更是台灣規模最大進香活動，被譽為﹁台灣進香團鼻祖﹂。


林市長說，南瑤宮為全台規模最大廟宇，十個媽會組織，有關笨港進香活動由媽會以十二年為一輪，除新大媽會依慣例不主辦外，其餘九個媽會分三組分年輪辦笨港進香，即一年由老大媽會、老四媽會和聖四媽會合辦，稱為﹁大媽年﹂。第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為﹁二媽年﹂。第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為﹁三媽年﹂。今年笨港進香輪由聖三媽會、新三媽會和老六媽會合辦。


八天七夜的焦點和重要宗教儀式，除4月18日起駕外，還有：4月21日在重建的笨港天后宮舉行﹁換龍袍儀式﹂及在新港奉天宮舉行的﹁大公祭典﹂。


4月22日清晨5點在新港奉天宮有﹁會香儀式﹂和﹁祭（接）頭香﹂。4月23日上午﹁祭貳香、核對並併攏仿古銀牌信物、換娘傘﹂，晚上高潮戲為﹁橫渡濁水溪﹂。最後是4月25日壓軸回鑾遶境彰化市，在市中心跪拜媽祖換花暨鑾轎回宮安座。