【記者羅松福苗栗報導】通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步，前往雲林縣北港朝天宮8天7夜進香活動，於 20日凌晨2時15分起駕，經過中部4縣市、400多公里，預定23日凌晨12時15分在朝天宮完成進火後北返，27日回到拱天宮。
恭請媽祖登轎儀式，於20日凌晨1時15分，由內政部長徐國勇、苗栗縣長徐耀昌、雲林縣長張麗善及拱天宮主委洪文華、爐主、副爐主與多名地方人士，在管理委員會幹部引導下，先恭讀疏文後，行三獻禮向媽祖祈福祝禱，隨後在信眾們呼喊「進喔！進喔！進喔！」聲中，恭迎拱天宮媽祖與後龍山邊媽祖一起坐進鑾轎。 
2時15分鑾轎開始出發，今年報名參加進香的民眾人數，約有9萬0894人，創下歷年最高紀錄，另外還有63台遊覽車、6500台自用轎車跟隨，進香隊伍綿延數公里；進香活動從苗栗出發經過台中、彰化與雲林，來回行程400多公里，是徒步距離最遠的宗教進香活動，而且進香路線，並沒有固定，完全依媽祖旨意行進。進香行程預定5月22日抵達北港，將於23日凌晨12時15分進火後北返、27日回宮。
內政部長徐國勇恭請白沙屯拱天宮媽祖登轎。（記者羅松福攝）