【嘉雲特派員陳信利／嘉義縣報導】一年一度的民雄大士爺祭，8月18日起連續舉行3天，昨天（20日）晚間盛大舉行「火化升天」儀式，深夜吉時一到，由縣長翁章梁、立委陳明文、民雄鄉長何嘉恒、大士爺廟董事長周漳炎等人及地方代表，一同恭送大士爺火化升天，象徵為人間帶走災厄，眾人誠心祈求四時無災，同時為大士爺祭劃下圓滿句點。
翁縣長等人祈求縣境平安，引領數千名信眾從廟前出發，沿路跟著紅燈籠，恭送大士爺到民雄交流道旁火化場完成最後團拜儀式，隨後手持火把引火點燃，深夜熊熊火光映照信眾眼裡，帶來安定人心力量，既熱鬧又隆重，活動完美落幕，翁縣長期待鄉親來年再會。
翁縣長表示，大士爺火化升天是民雄人也是嘉義縣重要的日子，在宗教信仰中，大士爺是極少數沒有具體甚至固定形狀的神祇，而民雄大士爺廟獲神明同意，特製木雕大士爺軟身神像，並將神尊請到大殿正位奉祀，也讓信眾膜拜保庇大家平安順遂。
相傳乾隆年間，每年農曆7月1日起每天下午陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士顯身才足以鎮壓孤魂，因此民間在每年農曆7月1日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經3天超渡孤魂，並於農曆7月21至23日連續3天舉辦祭禮。
縣府文化觀光局長許有仁指出，大士爺祭是已延續300多年歷史的節慶活動，更被列為縣定民俗，也是縣內重要文化資產，每年都吸引上萬信眾參與，已成為全台盛事，與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」與「宜蘭頭城搶孤」並列台灣農曆7月四大祭典。
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