花蓮縣長徐榛蔚將於2月22日率團，包含花蓮縣政府團隊以及海星高中、化仁國中、鑄強國小等三所學校的校長及師生，啟程前往美國加州，進行為期8天的城市交流之旅，2/21日於縣府大禮堂舉行行前記者會，此行安排豐富，包括受邀參加姊妹城市天普市（Temple City）於2月23日至25日舉辦的年度盛事「山茶花節」及拜訪美國加州聖蓋博市（San Gabriel）。

記者會一開始首先由海星高中舞蹈團帶來2023年原住民族聯合豐年節大會舞「吟風．耀舞．洄瀾山海」表演，接著由化仁國中舞蹈團帶來「南島的故鄉」表演，濃濃原住民味的傳統歌舞不僅炒熱現場氣氛，也充分展現花蓮的熱情。

花蓮縣長徐榛蔚致詞提到，花蓮縣政府積極透過文化、藝術的外交交流，向世界展現花蓮的「軟實力、硬底子、真功夫」，每年選送各十位國高中生赴美留學以及三位大專院校生赴德遊學，讓花蓮的孩子有機會走出國門、開拓視野，此行希望能在教學及師資培力上有更深入的交流，另外，無論是在都市規劃、消防體系，或是社會福利的部分，縣府也將積極與天普市政府交流學習，相信此行定會收穫滿滿！

徐縣長也特別感謝海星高中、化仁國中、鑄強國小等三所學校的校長及師生，在行前為出訪的同學們進行一系列的國際語言及國際禮儀的訓練，希望在天普市那裡可以做好國際外交，提升臺灣的觀光形象。

民政處長明良臻致詞提到，「花蓮走向世界，世界走進花蓮」是徐榛蔚縣長推動城市與國際交流以及城市競爭力的重要施政方針，此行將率領海星高中、化仁國中、鑄強國小等三所學校的校長及師生一同前往，感謝徐縣長讓青年學子們能夠參與此次交流參訪，青年學子們的國際視野就此展開，而就在校長及師生們得知能夠與徐縣長出訪交流，大夥兒齊心努力，籌備一系列擁有花蓮最深文化底蘊及內涵的表演，將花蓮原住民特色服裝及傳統舞蹈等呈現給大家，期待此行能夠與當地師生進行深度交流，拓展眼界、增廣國際觀。

明處長也提到，感謝前縣長傅崐萁帶領縣府團隊在107年與天普市締結姊妹市，並在109年率團出訪天普市，兩縣市間一直維持良好的互動關係，然而前幾年受到Covid-19影響，很多國際交流都停擺，自去年疫情趨緩開始，縣府各項國際交流也逐步展開，積極向世界展現花蓮的「軟實力、硬底子、真功夫」，讓花蓮成為臺灣在國際上的亮點，實踐「花蓮走向世界，世界走進花蓮」！

縣府民政處表示，訪問的主要目的為國際交流，增加本縣與國際接軌的機會，藉由參與山茶花節慶典，邀請海星高中、化仁國中、鑄強國小等三校的學生參與遊行表演，將演出花蓮縣原住民族聯合豐年節主題曲，與當地青年進行樂舞文化交流，增進彼此的理解與友誼，讓世界看見花蓮，同時拓展本縣青年學子的國際視野。

花蓮縣與天普市於107年間締結姊妹市，一直維持良好的互動；108年11月3日至6日，天普巿南妮特‧費雪巿長(Nanette Fish)率巿議員、當地知名企業負責人、全美台灣同鄉聯誼會顧問會召集人等共計10人來訪，除拜會縣長，參訪慈濟精舍、光隆博物館、舞鶴茶園等地，還與本府教育處就出國交換學生進行交流，讓來訪人員感受到本府的熱誠歡迎。

天普巿109年首次邀請本府參加「山茶花節」慶典，由原民處陳建村處長代表縣長率團參加，隨團包括本縣學生9人，在「山茶花節」遊行活動中表演舞蹈節目，邀請函內也特別表達對學生的喜愛之意，所以這次也集合了三所學校的師生同行，希望帶給當地人另一次驚喜。

而Temple City 有「山茶花之鄉」（Home of Camellias）的美稱，為慶祝代表天普市的美麗山茶花，市府從1945年開始，於每年二月的最後一個星期六盛大舉行山茶花慶祝活動，除1946年山茶花遊行時，一名八個月的嬰孩被選為皇后，從1947年起，改為從小學一年級學生中挑選國王、皇后、王子和公主，從此傳統延續至今，山茶花遊行至今已是第80屆。

徐縣長最後表示，透過此次的城市外交之旅，不僅能加強與天普市的友誼，也為花蓮縣在國際舞台上的城市形象和教育文化交流開啟新的篇章，展現花蓮縣積極參與國際交流、致力於城市發展與創新的決心，期望在參訪旅程中獲取寶貴的經驗和靈感，帶回來打造更美好的花蓮。

行前記者會出席貴賓包含縣府秘書長饒忠、社會處長陳加富、觀光處長張志翔、衛生局長朱家祥、工商發展投資策進會總幹事張福檳、參議彭偉族、海星高中校長陳海鵬、化仁國中校長吳盛正以及鑄強國小校長孫東志等人。