【記者陳信利／嘉義市報導】嘉義城隍廟埕今天(22日)舉辦「嘉義城隍夜巡」熱場記者會，特別邀請火焰舞蹈團團長孫嘉蓉帶領團員開場演出，市長黃敏惠與城隍廟董事長賴永川及理監事、北港朝天宮董事長蔡咏鍀、立委王美惠及多位議員等來賓一同參香祈福，邀請全國民眾踴躍來嘉參與宗教盛典。
 
嘉義城隍廟每年的「城隍夜巡諸羅城」，是歷史悠久且名揚國際的宗教盛事，近年來吸引不同年齡層民眾參與，讓嘉義市的宗教觀光與世界接軌，展現拓展宗教文化觀光的企圖心。
 
市長黃敏惠表示，嘉義市有悠遠且豐富的人文歷史，每年農曆8月1日盛大的城隍夜巡、掃路角以及夯枷等傳統儀式感十足，不僅傳達嘉義人信仰的虔誠，更是嘉義市珍貴的無形文化資產。
 
近年城隍夜巡更加盛大，每年都有新的創意與傳承，並注入豐沛藝文能量，傳遞在地文化，扭轉中元節印象，更展現城隍廟在保存傳統的同時，賦予宗教文化嶄新風貌，與年輕世代接軌，拓展宗教文化觀光的企圖心。
 
嘉義城隍廟董事長賴永川說，今年夜巡「每年一特色」緣於百年前諸羅縣令恭請嘉義城隍、北港媽祖、東門龍王一同祈雨，隔日天降甘霖，神威顯赫。
 
百年後為祈求天災永息、國泰民安，嘉義城隍廟舉辦城隍夜巡活動，邀請北港媽祖蒞臨，因適逢甲辰龍年農曆8月1日中午12點30分，同時請出龍王尊神與嘉義城隍、北港媽祖於祭天臺上重現歷史，代表整個夜巡諸羅城儀式的啟動。
 
今年城隍夜巡諸羅城另一亮點「神衛機甲－城隍爺」預定於9月3日晚間7點在噴水池亮相，相信會擴大吸引另類年輕族群關注，全台首尊–站立式城隍機甲，高達375公分，展現出威嚴穩重的神聖姿態，守護嘉義的平安。
 
還引入2米高的機器人與民眾互動，融合傳統與現代科技AI創新結合，從文化開始加入創新元素，為參與者帶來前所未有的文化新體驗，展現城隍廟的文青宗教文化新風貌。
 
嘉義城隍廟指出，城隍廟中元祭不僅在全國享有盛名，還吸引來自世界各地遊客。今年北港朝天宮攜伴新營太子宮將與嘉義城隍爺聯合，共同參與夜巡諸羅城盛事，預計將帶來更為壯觀的隊伍與盛況。
 
此次搭設臨時行宮慶讚活動的10家廟宇，台灣首廟天壇及東港東隆宮，更是首次到外縣市搭建臨時行宮，增加夜巡的熱鬧。
 
城隍夜巡諸羅境活動最具傳統的消災解厄科儀「夯枷」，是民眾若做錯事想要懺悔或發願未達成，就會以戴「夯枷」到城隍廟向城隍爺贖罪。
 
夯枷不應是求福應是求免禍，祈求洗滌罪愆、消災解厄，具有「公開認錯」及「祈求除罪」的意涵。
 
祈求參與夯枷者，能在脫枷後將不好的霉運帶走，火化紙枷-脫下的紙枷火化，代表著儀式的結束，也代表罪孽隨著紙枷消失擁有重獲新生之意。
 
另城隍夜巡的「人模鬼樣 神鬼魅影」競賽活動，將在下午5點30分從城隍廟出發走中正路、文化路、民族路、國華街，於7點到噴水池集結。
 
沿途藉由年輕族群的創意發想，行銷嘉義特有廟宇文化，參賽者除加入夜巡行列，與神同行創意踩街遊行，冠軍還可獲得獎金2 萬元。
 
犁炮表演據點設在嘉義市政府前、中央噴水池、文化路與民族路口、城隍夜巡內容豐富亮點十足，精彩可期！
 
「攜手同行，隨香共賞！」黃市長等來賓與賴董事長誠摯邀請各界人士與信眾，於9月3日蒞臨嘉義市參與此一盛大活動。
 
共同見證傳統文化與現代科技的完美融合，共享這一文化盛宴，共同紀錄這傳統與創新交織的難忘嘉年華夜晚，見證嘉義市的特有宗教之美。（圖／市政府提供）