記者洪肇君／福建報導
 
已連續舉辦多屆兩岸青少棒邀請賽的福建龍岩市連城縣，因台商投資棒壘球設備工廠而興起棒球風氣，目前年產值超過20億新台幣，而這一切的起因，只因當年考察的台商路過時，到鎮政府借個廁所。
 
連城縣位於閩西山區，四面環山如蓮山盛開，古稱蓮城。沒有棒壘球設備的原物料，交通也不是很方便。在台商進駐投資以前，當地百姓對棒球這兩字很陌生。
 
2005年，廖姓台商從福建的三明市要前往龍岩市考察，途經連城縣。當時還沒有高速公路，也沒有動車高鐵，台商腹痛，請司機找個地方借廁所，彼時也沒有便利商店或休息站。
 
司機就把車開到連城縣廟前鎮人民政府，台商進去借廁所，就遇見了當時的鎮長。那位鎮長很有意思，明知沒有製作手套的皮革原料，也沒製作棒球心的紡線，但一直強調客家人勤勞肯學，而且土地便宜、工資低廉。
 
廖姓台商便多考察了幾小時，感於對方的誠意，便決定在此落戶，先找師傅來教學縫棒球手套，確認可行，於2006年註冊開業；不久又拉來製作棒球的同業，然後又有造球棒的。
 
製球棒並不是全用木材，中低價位的球棒其實是粘合木材，要大量用到孟宗竹，正好此地多竹，價廉又物美。
 
於是製手套的、棒球、球心以及球棒共4家台商工廠，成了廟前鎮最重要的台商支柱產業。2024年上半年實現產值二億多人民幣。
 
台商落戶之後，開始贊助當地小學，資助成立棒球隊，還找了台灣教練來執教；當地政府也大力配合，迄今花了四千萬人民幣建好兩座球場，預計到明年還會有三座新球場，連城縣山城成為福建省的棒球小鎮。