【記者張文一嘉義報導】1972年臺灣贈送1台Shay14號蒸汽火車頭於澳洲普芬比利森林鐵路博物館展示，受到良好的愛護。但它的故鄉-阿里山，始終是澳洲鐵道志工心中的謎!受阿里山林業鐵路獨特魅力的吸引，來自澳洲的鐵道志工團於10月28日第4次組團參訪阿里山林鐵，展開為期七天的文化交流之旅。
阿里山林業鐵路及文化資產管理處積極推動國際交流。去(112)年，林鐵及文資處代表團訪問了澳洲遺產鐵道，相關報導刊載於澳洲最大的窄軌鐵道雜誌《Journal of the Light Railway Research Society of Australia》，普芬比利遺產遺產保護協會(Puffing Billy Preservation Society)發行的Narrow Guage刊物亦介紹雙方交流的故事。今(113)年7月阿里山林鐵全線通車後，澳洲鐵道團親臨交流並製作影片，分享於網路平台，讓阿里山林鐵在澳洲遺產鐵道圈備受關注並廣受好評。
本次訪台的22位成員來自普芬比利鐵道、瓦爾哈拉金礦鐵道及之字形鐵道等遺產保護機構，其中更包括1973年曾搭乘阿里山林鐵全線的資深鐵道迷。此次行程不同於以往，停留時間由3天延長為一週，不僅全線搭乘列車，還深入探索林業場域和步道，包括完整參訪阿里山林業村、車庫園區及修理工廠等，山海圳國家綠道的特富野步道更成為團員們的熱切期待之地。透過不同場域的細緻解說，團員們進一步了解林鐵的維護細節與文化資產的活化工作，讓每位成員感受到全新的阿里山風貌。
澳洲的遺產鐵道擁有綿密的志工網絡，也擔任火車清潔、檢修、駕駛工作，充滿熱忱與活力。這些志工來自各行各業，包含老師、教授、作家、作曲家、機械與鐵道愛好者、書店老闆以及社區居民，為了本次林鐵及文資處志工也特別參與交流，除了解說導覽外，彼此也共同分享志工心得並交換經驗，豐富雙方的視野。能夠親眼看到Shay14曾經奔馳於的鐵道、沿線森林生態、人文藝術，以及Shay21、25、31蒸機等，更是實踐了澳洲鐵道志工夥伴的心中大願。
阿里山林業鐵路結合了豐富的文化與自然生態，值得深入探索、細細品味。林鐵及文資處將持續推動國際合作，與世界各地的觀光登山鐵路互相交流學習，提升阿里山林鐵的國際能見度，讓林鐵成為臺灣獨特的文化名片，吸引更多國際旅客前來體驗。
