【雲嘉特派員陳信利／雲林報導】每年農曆3月19日至23日舉辦的「北港朝天宮迎媽祖」藝閣遊行活動，今天（20日）圓滿結束，由縣長張麗善、文觀處長陳璧君一一頒發感謝狀予參與藝閣遊行的63個單位，並祈求媽祖保佑大家身體健康、闔家平安。同時，朝天宮也由副董事長吳炳俊代表頒贈紀念狀及藝閣比賽得獎獎狀。
雲林縣政府及北港朝天宮感謝所有藝師、裝扮藝閣的小朋友和陪同的家長們，參與真人藝閣花車遊行祈福，5天以來讓民眾重拾地方人文風情的趣味，並留下美好回憶，同時也點亮在地傳統民俗特色。
縣長張麗善表示，北港朝天宮已有300多年歷史，是台灣目前最具影響力的媽祖廟之一，「北港朝天宮迎媽祖」更於97年登錄為國家指定無形文化資產的重要民俗。
「北港朝天宮迎媽祖」是傳承300多年的北港朝天宮媽祖宗教文化，帶動北港工藝、陣頭蓬勃發展，其中不乏傳承百年歷史的工藝，大家看到的「真人藝閣花車」，正是媽祖遶境隊伍的亮點，也是北港的一大特色！
張縣長說，每年北港媽祖遶境隊伍中，一定少不了裝飾華麗、燈光絢爛的「藝閣」，這些造型講究的藝閣，集音樂、戲劇、彩繪、雕飾、陶藝等技藝之大成，美不勝收，晚上加上燈光效果，更顯炫麗燦爛。
並由孩童化妝扮演古代人物坐在車上繞街遊行、閣車扮仙，共同參與這場家園年度盛事，今年創新高計有63個單位參與，亮麗藝閣隊伍長龍遶行北港街弄，吸引眾人目光，也讓北港成為不夜城，由「藝閣」活動更可體驗到北港濃厚的文化底蘊！
朝天宮副董事長吳炳俊指出，「北港朝天宮迎媽祖」活動歷史悠久，每年農曆3月19日、20日聖母遶境「南巡」、「北巡」活動，遶行北港鎮內的各個街巷
遶境隊伍有陣頭、藝閣、花車和成千上萬的隨香隊伍，行列長達4、5公里的壯觀場面，沿街民眾都會擺設香案，並且燃放鞭炮迎接媽祖神轎，表達對媽祖的崇敬信念。
其中，「藝閣」遊行從農曆3月19日到23日，共有5天的遊行活動。
吳副董事長表示，今年遶境藝閣共有63個單位參與，包含各鋪會，如魯班公會、紙箔舖、點心舖、屠宰舖、青果舖、餅鋪、豆干鋪及北港鎮市區各里。
近年來也有些公司行號與雲林科技大學學校自行組隊報名參加，共同打造主題藝閣花車遊行，藝閣花車佈置顏色燈光投射、特效煙霧，在晚間更顯得光彩奪目。
各個參與單位所精心布置的藝閣車，也由評審進行評比選出優勝團隊，也因為增加評比競爭，各單位在花車裝置的巧思及創意。
讓藝閣遊行不輸國外嘉年華會，除無形文化資產背後所賦予的歷史意義，更是推廣本土文化美學的重要內涵。
文化觀光處長陳璧君說，除了協助朝天宮保存及推廣「北港朝天宮迎媽祖」國家民俗活動，今年也有雲林科技大學學校組隊一起參與藝閣遊行，增添活動的亮點外，也加入大學青少年參與。
此外，去（2024）年雲林觀光人次已突破2000萬人次，在今年度短短3個月，總計已達321萬4754人次，超越去113年度的遊客數。
其中北港朝天宮、北港武德宮兩處觀光景點是遊客數最多，這是文化觀光處在推動「香客轉遊客」的重大成效。
雲林農曆3月的北港朝天宮迎媽祖活動，更是將雲林帶起文化觀光熱潮的指標活動，帶來更多遊客及觀光商機，再造雲林的觀光榮景！（圖／縣府文觀處提供）
