【記者陳信利／嘉義縣報導】行政院長蘇貞昌昨天（17日）由農委會主委陳吉仲、縣長翁章梁、立委陳明文及蔡易餘等人陪同，視察茶業改良場南遷嘉義縣番路鄉預定地，蘇院長現場喊出支持茶改場總廠到嘉義，相關經費、人力都給予全力支持！
「嘉義在轉型，嘉義在改變，很快能將成績交給大家！」翁縣長感謝蘇院長親自前來嘉義視察，並宣布未來茶改場與預定地原承租地主協調好後，同意將總廠設在嘉義番路鄉台18線省道旁，另將設立位於海拔1600多公尺的梅山試驗場，這對嘉義來說都是重大利多，也是茶業未來100年發展的重要布局。
茶改場總場南遷選定於番路鄉台18線旁約30公頃土地，是前往大阿里山區茶、咖啡產區，與休閒觀光產業的重要節點，總場與山區(梅山)試驗站的搭配，更可就近輔導及研究高山茶栽培、製作，提升茶農茶樹栽培技術、製茶技術、茶葉品質，增加茶農收益。
此外，總場中納入具有推廣、展示、食農教育功能的場館規劃，將使台灣茶產業發展更進一步蓬勃永續；在蘇院長及行政院支持下，一定能加速茶改場南遷案的推動，縣府也會以在地角色盡力協助，讓台灣茶產業從嘉義再出發，進軍世界。
農糧署去年資料統計，台灣茶樹的栽植面積約1萬2266公頃，總產量1萬4341公噸，其中嘉義茶區栽植面積約1806公頃，僅次於南投縣6547公頃；嘉義縣所生產的阿里山高山茶，主要分布於梅山、番路、阿里山及竹崎等鄉鎮山坡地上，此區域統稱為「大阿里山茶區」。
大阿里山茶區臨近北回歸線，海拔介於600至1600公尺，經年雲霧籠罩，產出的茶葉肉厚質優，茶樹種植品種以青心烏龍為主，並有部分金萱茶；當地茶農多屬青年核心農民，對茶園栽培管理及製茶技術都非常認真學習，每年全國性製茶技術競賽，嘉義縣選手都榜上有名，所生產的阿里山茶風味絕佳，遠近馳名。
