【記者陳信利／嘉義縣報導】民雄大士爺祭從8月28日(農曆7月21日)起一連舉行3天，昨天（30日）深夜吉時進行每年的重頭戲，由縣長翁章梁、立委陳明文、大士爺廟董事長周漳炎等人，恭送大士爺「火化升天」，象徵為人間帶走災厄、祈禱平安，為大士爺祭劃下圓滿句點。
民雄大士爺廟是縣定古蹟、台灣大士爺廟原始祖廟，有關大士爺的傳說與神跡傳頌民間超過300年，「民雄大士爺文化祭」與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」與「宜蘭頭城搶孤」並列台灣農曆7月4大祭典。
縣長翁章梁表示，大士爺火化升天，是民雄人也是嘉義縣重要日子，今年因疫情一切從簡，但對大士爺崇敬的心不變，祈求大士爺保佑平安順遂，各行各業大發展。
今年受疫情影響，大士爺廟配合政府防疫政策，在防疫管制措施下縮減祭典規模，但鄉親對大士爺的誠心不減，更虔誠祈求大士爺賜福保佑，早日恢復正常生活。在最後一日大士爺火化升天儀式後，熊熊烈火將民雄的夜空映得通紅，為期3天的大士爺祭圓滿落幕。
相傳乾隆年間，每年農曆7月1日起每天下午陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士顯身才足以鎮壓孤魂，因此民間在每年農曆7月1日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經3天超渡孤魂，並於農曆7月21至23日連續3天舉辦祭禮。
觀世音菩薩化身的大士爺是專管「鬼」之神，連續3天的祭典結束後，紙糊大士爺神像將連同山神、土地公等紙糊品火化升天，象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜。
這是罕見的宗教文化特色，也是民雄鄉最珍貴祭典，每年結合宗教、人文和旅遊的力量，繁榮了民雄這塊好所在，是嘉義縣最重要的宗教文化資產之一。
