花蓮縣人口正以驚人的速度持續下降，人口也快速外流並向都會區集中，地方正在被高速消滅。花蓮縣長參選人魏嘉賢表示，花蓮當前所面臨的困境，正反映過去施政確實存在結構性的問題，也顯示絕非喊出空洞口號就能解決。若不及時正視且誠實的面對現況，並提出務實對策，花蓮在不久的將來恐將面臨社會福利負擔加重、勞動結構失衡，以及整體經濟快速崩毀的多重危機。

依據花蓮縣2020年9月擬定但至今仍未實施的《花蓮縣國土計畫》，其中人口預測趨勢表的高推計模型（修正冪數曲線）顯示，花蓮在2026年人口應仍可維持在32.52萬人。然而，根據2026年1月的實際統計，花蓮人口已降至31.24萬人，顯示人口流失速度已明顯超出當初規劃時用最嚴格模型所做出的預期。

魏嘉賢指出，若要避免地方在未來二十年內逐漸消失，就必須貫徹區域均衡發展的治理理念，而這正是縣長最重要的職責之一。他以自己過去擔任花蓮市長與縣議員期間的多年觀察指出，長期以來縣政資源在各鄉鎮之間的分配，並未呈現以平衡區域發展為目標，部分受首長親睞的地方獲得相對較多的預算。然而，預算的增加未必完全反映治理成效，部分鄉鎮的人口發展主要受到花蓮市都市人口外溢趨勢的影響，但這類地理與人口結構的關聯卻往往被刻意忽略。

他表示，花蓮若要避免地方持續消失，就必須貫徹北、中、南區的分區治理。分區治理的第一線，便是以花蓮市、鳳林鎮及玉里鎮為核心所形成的區域發展網絡，並以此為基礎支撐與帶動周邊鄉鎮的發展，如此才能減緩人口由花蓮市持續外流至臺北等都會區，以及中、南區鄉鎮人口過度集中於花蓮市的趨勢。

魏嘉賢強調，防止地方遭消滅是一項長期而複雜的課題，未來他將以治理經驗為基礎，提出務實且科學的政策方案。他表示，2026年是花蓮的選擇，也是我們共同的選擇。花蓮正站在關鍵十字路口，是延續過去的治理路線，還是走向新的方向，將決定下一個世代的命運；所有與花蓮共享未來願景的人，都應在此刻站出來，抵抗舊有模式的延續，為花蓮開創新的道路。