[記者任禮清/嘉義報導]前高雄縣長楊秋興現身佛教慈濟醫療財團法人大林慈濟醫院，首次以「醫療志工」身分投入第一線服務，在住出院服務中心引導病人辦理住院相關流程。為了陪伴妻子一起完成慈濟委員培訓，他全程參與從清晨四點半至晚間九點緊湊行程。過程雖然忙碌，楊秋興表示非常充實、也非常歡喜，未來將會持續回大林服務。
楊秋興與慈濟的緣分可追溯至2000年代初期擔任高雄縣長時期。他回憶，當時首次拜訪上人，就被上人莊嚴、慈悲的風範感動，自然生起敬仰心，主動向上人頂禮。南亞海嘯期間，他將縣府募得的捐款交由慈濟執行。
淡出政壇後，楊秋興回歸土木工程師本行，投入建築業，原已受證慈濟榮董的他，在2025年完成慈誠受證。他提到，此次成行的主要契機，是為了陪伴妻子林淑芬一起完成慈濟委員的培訓。多年前妻子曾參與見習，但因故未能完成培訓，今年在他的鼓勵與陪伴下重回行列，把握因緣一起精進。
初次擔任醫療志工，楊秋興坦言心情難免緊張，擔心對醫院環境與流程不熟悉，無法即時提供民眾協助。但在同組志工的協助下，他迅速進入狀況，包括陪伴病人至病房報到、照X光、做術前評估等，因為不停在院區走動，最多一天走了1萬5千步以上，讓他笑言運動量很充足、忙得很健康。
在大林慈濟醫院擔任志工期間，他看見許多生命故事，感嘆醫院最能呈現生老病死，由於前來大林就醫的長輩很多，他發現若是沒有志工協助，醫院同仁就要花更多時間才能讓民眾順利就醫，因此志工扮演著重要角色。他也強調，醫療志工必須展現專業形象，因此對自身要求不敢鬆懈。
除了到醫院服務，楊秋興也持續在高雄慈濟岡山園區協助草藥園區除草、種菜。日前岡山志業園區新建工程動土，他也向上人承諾，將運用自身的土木工程背景，義務協助岡山志業園區的興建。他提到，近年房地產受政策與市場因素影響較不景氣，剛好讓他有更多時間投入志工服務，並直言這本來就是他的專業，他很願意幫忙。
他深信慈濟能將資源用在最需要的地方，「一塊錢交給慈濟可以發揮一塊二、一塊五的力量。」而執行的結果也讓他肯定這個決定非常正確。此外，八八風災後，慈濟協助興建杉林大愛園區，安置災民，讓他感受到慈濟的大愛。
然後雖認同慈濟理念，但楊秋興遲遲未加入慈濟行列，直到去年因緣際會受證慈誠，成為慈濟人後，才感受到在外面看和在裡面是不一樣的。他回想第一次回花蓮尋根時，上人第一句話就說「各位人間菩薩」，讓他聽了忍不住流淚，原來自己也可以成為人間菩薩幫助別人，他期許跟緊上人的腳步，付出無所求。
經過幾日的大林慈濟志工體驗，楊秋興表示，志工生活讓他感到有節奏、有動力。他十分珍惜與大家共同服務的緣分，並表示未來會持續投入志工行列，因為「付出讓我感覺更自在、更快樂，也更健康。」
