【記者林重鎣台中報導】37歲王姓男子身材壯碩,本身從事怪手司機,每天手部需要大量施力操作重型機具,但近來感覺越來越使不上力,手部甚至還瘦成骷髏手呈現不自然彎曲,他以為自己中風趕緊就醫,檢查後發現原來是頸髓病變惹的禍,經手術治療後順利解決神經壓迫問題,也維持住頸部活動角度,又能順利上工。
亞洲大學附屬醫院神經創傷科主任李建裕表示,患者來到診間時,明顯可看出手部肌肉退化,骨骼的活動角度也呈現不自然的狀態,進一步理學檢查也發現患者手部的張力增加,並伴隨反射增強,簡單的抓握動作比平常更加費力,也更容易感到施力疲勞,甚至無法使出正常的力量。
旋即安排磁振造影檢查(MRI),影像結果顯示患者頸椎有多節椎間盤退化合併突出甚至破裂、壓迫脊髓現象,因而造成頸髓病變,情況相當嚴重,當告知「若再晚個幾周可能會影響行走能力」,患者才透露其實數年前就開始陸續肩頸手臂痠麻的症狀,但因短暫休息就會恢復,因此不以為意,沒想到差點釀成大禍,所幸手術後復原狀況佳,目前已經恢復上工。
李建裕指出,「頸髓病變」泛指頸椎骨因退化、椎間盤突出或破裂所產生的骨刺,或者是退化導致頸椎關節和韌帶鬆動、錯位、韌帶增厚,進而壓迫傷害到頸脊髓、頸部神經,臨床上,患者常會出現肩頸僵硬、疼痛,伴隨手臂麻木、無力等症狀,嚴重者會導致夜間難以入眠,四肢無力、痙攣、大小便失禁,嚴重者下半身或全身癱瘓。
李建裕表示,症狀輕微者可透過藥物及物理治療改善,若壓迫情況嚴重,則會透過神經顯微減壓手術,會在前頸部切開一傷口,經顯微鏡進行神經減壓手術,同時進行脊椎融合或是內固定手術;若是壓迫部位在頸椎後方,則可採取後位椎弓切除或椎弓整形術,透過椎管減壓改善症狀。
李建裕提醒,頸髓病變病程進展可能相當緩慢,因此常容易被忽略,加上民眾對脊椎手術的恐懼,導致拖延就醫治療,甚至是自行尋找偏方緩解症狀,以王姓患者來說,長期低頭固定的勞作姿勢,再加上重型機械的震動,因而加速頸椎關節的退化,若早期發現治療,可以免除進行長節減壓固定手術,只要透過改善工作方式便可減緩症狀惡化。