【記者林獻元台中報導】台中市萬和宮21日上午舉辦媽祖契子女，恭祝天上聖母聖誕祈福法會，和往年不同的是，受到疫情嚴峻影響，祈福法會「主角」媽祖契子女，多半由阿公、阿嬤或父母長輩代表參加，但不減莊嚴隆重、熱鬧、溫馨。

媽祖契子女恭祝天上聖母聖誕祈福法會，上午九點在鳴鐘九響、擂鼓三通、奏樂及禮炮聲中展開，董事長蕭清杰率領董監事、契子女與家長們，虔誠行禮、參香，祈求保佑契子女，順利成長、男有分、女有歸、利益雙親、耀祖榮宗、元辰光彩、運勢亨通、學業進步、功名成就、平安長大。莊嚴隆重的典禮，由蕭清杰與小朋友，獻上疏文、壽桃等。

董事長蕭清杰說，今天萬和宮的契子女回宮祝壽，考量疫情依舊嚴峻，希望契子女的祖父或父母等長輩代表出席，祈求天上聖母庇佑契子女，平安健康，智慧大開，學業進步，前途光明。他也提醒家長，疫情依舊嚴峻，要注意防疫，最好少去公共場所。

今天仍有一些契子女，由父母或爺爺、奶奶陪伴到場，個個活潑大方，相當吸睛。長得漂亮可愛的5歲小妹妹沈芮涵，在媽媽指導下，虔誠祈求媽祖娘娘保佑健康平安。四歲的李小妹妹，知道保持社交距離，站在媽媽後面，持香祈福；她還大方的說就讀幼兒園的中班，及英文名字，不怕生的模樣，其他家稱讚她好可愛。

祈福典禮結束，家長拿著換上紅紗線的平安符，在香爐過火。萬和宮還在萬和文化大樓一樓走廊，廟方還贈送碗裝的八寶粥及湯圓，以及壽桃及壽麵，保佑平安、長壽。

蕭清杰說，所謂契子女，就是與神明訂定契約，請神明收為契子女（義子或義女），擔任孩子成年前的守護神，祈求幫忙照顧，庇佑平安、順利長大成人。

依習俗，每年契父母聖誕或廟會節慶時，「契子女」會返廟祭拜並換「絭」（音同眷，銅錢穿紅紗線）的紅紗線，直到滿16歲成人為止。

萬和宮從民國96年辦理媽祖契子女登記，並自隔年起於媽祖聖誕前夕的農曆3月21日，舉辦回宮祝壽植福活動，請契子女為媽祖娘娘祝壽，祈求保佑平安長大，第一年有150人，至110年累計媽祖契子女多達 4417人，年年成長。但年滿16歲視為成年，不必回宮更換紅紗線。根據統計，今年未滿16歲，登記回宮參拜有3711人。