【記者陳信利／嘉義縣報導】民雄大士爺祭從9月5日起一連舉行3天，昨天(7日)為大士爺祭最終日，祭典重頭戲「火化昇天」在昨天深夜登場，吉時一到，由嘉義縣副縣長劉培東、民雄鄉長林于玲、大士爺廟董事長周漳炎等人進行祭祀，護送大士爺神尊至昇化場，透過火化神尊為眾人祈願平安和祛除災厄，讓大士爺祭畫下完美句點。
 
副縣長劉培東指出，大士爺祭對民雄鄉親意義重大，透過火燒大士爺，讓所有災厄及煩惱都能一同昇天，3天祭典不僅展現大士爺的神威，也在普度的過程中，看見大士爺的慈悲心，祝福所有鄉親永保平安健康。
 
縣府文化觀光局長徐佩鈴表示，大士爺廟的歷史可追溯超過300年，已列為嘉義縣定古蹟，同時也是台灣大士爺廟的原始祖廟。
 
「民雄大士爺文化祭」被譽為台灣農曆7月四大祭典之一，與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」及「宜蘭頭城搶孤」並列，每年都吸引大批人潮參與盛會。
 
大士爺廟董事長周漳炎說，大士爺是觀世音菩薩的化身，本身沒有具體形象。但民雄大士爺廟獲得神明允許，讓信徒雕刻木雕大士爺神像，將神尊奉祀於大殿正位。
 
每年祭典最後一天，會將紙糊大士爺神像火化昇天，象徵讓大士爺帶走好兄弟，幫助地方恢復平靜，是民雄鄉最珍貴的文化資產之一。
 
民雄鄉長林于玲指出，每年大士爺祭都會吸引許多鄉親前來參加，還能逛期間限定的大士爺夜市，這項文化祭典是民雄人的光榮與驕傲，歡迎鄉親們明年一定要再來！（圖／嘉義縣政府提供）