【記者陳信利／嘉義市報導】9月28日是教師節，也是至聖先師孔子誕辰。嘉義市政府每年在祭孔前，都會與鎮南聖神宮合作舉辦迎孔祭典活動，在遶行市區並經過民族國小及嘉義市政府賜福後，前往嘉義公園孔廟祭祀安座。
 
嘉義市長黃敏惠今天(27日)與廟方董事長林嘉德及各界民意代表等人陪同下，主持登轎儀式。孔子神轎也遶行進入民族國小，校方策畫簡單而隆重的敬師活動，成為全台獨「嘉」迎孔祭典！
 
市長黃敏惠表示，今年是孔子第2574周年的誕辰，為紀念此一重要節日，市府與鎮南聖神宮合作舉辦的迎孔儀式自民國94年開始辦理，迄今已邁入第20年。
 
這個獨特的迎孔活動，結合宗教、教育等不同面向，更具有「飲水思源」的意義，也表達對儒家傳統文化的認同與傳承。
 
祭典結合傳統，與各校串連，由百位穿著唐人裝、鳳仙裝的東吳高職學生，擔任禮生隨行，還有鎮南聖神宮國樂及儀仗隊、各種陣頭，引導孔子聖轎遶行市區，經南門圓環、民族國小、吳鳳北路、市政府，最後途經中山路抵達嘉義公園孔廟安座，完成迎孔儀式。
 
黃市長說，嘉義市重視人文，迎孔儀式不僅有典禮，更結合繪畫、書法等比賽，讓學生能夠發揮特長，每年參與的學生眾多，反映了嘉義市文風鼎盛、鼓勵多元學習與發展的氛圍。
 
她歡迎全市大小朋友參加完今天迎孔活動，明天上午7點則參加於嘉義公園孔廟的盛大祭孔釋奠典禮。
 
典禮將遵循古禮舉辦，會後也將分送祭祀後的智慧糕(太牢)與智慧筆給現場民眾，祈求增長智慧、學子考運昌隆， 相信會是難得的學習體驗。
 
遶境隊伍今天經過民族國小時，陳文瑜校長也帶著全校師生在校門口迎接，並舉辦敬師活動。由國樂社演奏國樂及高年級學生朗誦論語「學而篇」，慶祝教師節及孔子誕辰。
 
校長陳文瑜指出，鎮南聖神宮也在學區內，平時就有許多互動，每年帶著全校師生參加迎孔活動已變成學校的傳統。
 
藉由迎孔不僅是驗收學生的學習成果，同時也讓學生能表達對於老師的感謝，更是對至聖先師的崇敬。全校師生高舉壽桃祝賀孔子聖誕千秋與教師節快樂的畫面，也相當有趣。
 
市府民政處表示，據文獻記載，西元1906年嘉義(梅山)大地震，孔廟倒毀，孔子神牌移祀文昌閣（即今鎮南聖神宮）。
 
因此至民國52年嘉義市的祀孔大典，都於鎮南聖神宮舉行，直至民國53年嘉義公園內孔廟修建完成，始移祀孔子聖牌至孔廟舉行祭孔大典。
 
原本安奉在鎮南聖神宮後殿的孔子聖像，在祭孔前才會迎至孔廟安座，才有這個特殊的迎孔繞境，也象徵著「飲水思源」！（圖／嘉義市政府提供）