〔記者周為政彰化報導〕彰化南瑤宮笨港進香明天起駕，今（12）日舉行起駕前﹁謝天台﹂祭典，主祭的市長林世賢叩謝上蒼，祈求庇佑進香平安圓滿。


祭典由進香主委林世賢市長主祭，陪祭人士有進香大總理賴金鐘、三個值年媽會大總理--老大媽會張金國、老四媽會蕭成宗、聖四媽會代大總理林己博和各媽會執事人員、籌備會幹部、各級民代、里長，典禮肅穆隆重。


今年笨港進香從3月13日（農曆2月11日）至3月18日（農曆2月16日），展開為期六天五夜的﹁徒步百年古香路﹂之旅，行經地區涵蓋彰化、雲林和嘉義等3縣市、25鄉鎮市，全程來回近300公里。


南瑤宮建於清乾隆3年（西元1738年），主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最多的媽祖廟，清朝嘉慶年間每年都前往發源地笨港（約雲林北港和嘉義新港）進香，為台灣史上第一的進香團，也曾是台灣史上規模最大進香活動，被譽為﹁台灣進香團鼻祖﹂。


多年來，南瑤宮有規模最大的媽會組織，清朝嘉慶年間信徒開始前往笨港進香，隨香信眾數十萬人，為護衛媽祖聖駕，信徒成立輿前會，亦即媽祖會、簡稱﹁媽會﹂，十個媽會是陸續在嘉慶年間至日治初期成立。


南瑤宮管理人林世賢市長說，笨港進香由媽會以十二年為一輪，除新大媽會依慣例不主辦外，其餘九個媽會分三組，分年輪辦笨港進香，即一年由老大媽會、老四媽會和聖四媽會合辦，稱為﹁大媽年﹂。第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為﹁二媽年﹂。第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為﹁三媽年﹂。


今年輪由老大媽會、老四媽會、聖四媽會合辦6天5夜的笨港進香，期程是：3月13日上午7點起駕，當晚駐駕西螺。3月14日駐駕北港。3月15日上午10點在笨港天后宮舉行﹁換龍袍儀式﹂。晚上在新港奉天宮舉行大公祭典。3月16日上午5點在新港奉天宮舉行﹁會香儀式﹂和﹁接頭香（或稱祭頭香）﹂。3月17日上午在21號砲陣地進行﹁接貳香（祭貳香）和換娘傘﹂。3月18日回鑾彰化，並在市區遶境。