【嘉雲特派員陳信利／嘉義市報導】嘉義市西區埤子頭植物園，面積約4.6公頃，是台灣少數以植物用途設計為屬性的植物園區，藉由埤子頭植物園的實體植物栽種，讓民眾入園就能體驗生活周邊熟悉的植物，成為市民休閒好去處，更達到林業推廣效益。
 
林業試驗所中埔研究中心主任鄧書麟指出，埤子頭植物園創建於清朝末年1907年，早期是橡膠樹繁殖試驗苗圃與綠美化苗木培育園區，為嘉義市八景「橡苑聽鶯」所在地；2005年起，隨著林業任務功能的不同，開始致力推廣都市林的林業教育推廣任務。
 
園區設置有水生植物生態池、灌木植物區、蝴蝶生態區、香花植物區、爬藤植物區、棕櫚植物區、芋類植物區、草坪植物區與苗圃苗木培育區等，這些區域植物的選擇與栽種，大多為都市林中民眾可以栽種利用樹種。
 
其發展目標除提供優良學術研究環境，進行都市林生物多樣性研究，並做為自然環境教育場所，提供民眾生活環境與植物互動場域，成為民眾戶外活動與休閒遊憩的最佳場所等。
 
園區植物種類多元豐富，其中胸高直徑10公分以上樹木共有48科、117種、1909株；胸高直徑100公分以上樹木共2種，包括槭葉翅子木與刺桐等3株，其中刺桐胸高直徑達259公分有12分枝，為園區最大棵樹木。
 
在此1909株樹木中，台灣原生植物共73種1279 株；非台灣原生物種共44種630株。而園區數量最多的樹種為福木、其次為肯氏南洋杉、大葉山欖、台灣梭羅木、蘭嶼羅漢松，這5種樹木約占全部樹種數量42.9％。
 
另園區內胸高直徑10公分以下樹木、灌木、藤本、草本與水生植物，約有150種，整體園區植物種類相當多元。
 
林主任表示，埤子頭植物園植物栽種以都市林環境教育為植物選擇與栽種要件，因此，各植物分區所選擇的植物都考量都市林中，民眾生活所喜愛物種為優先考量。
 
例如香花植物區栽種有桂花、樹蘭、七里香、白玉蘭、黃玉蘭、洋玉蘭、香水樹、含笑花、南洋含笑、五彩茉莉、茉莉花、重瓣茉莉、垂枝茉莉、夜合花、山黃梔與黃梔花等20多種香花植物，讓民眾能近距離體驗都市林不同的植物特色。
 
該中心助理研究員蔡景株說，除了香花植物區特色植物栽種外，園區蝴蝶生態區也是一大特色，目前植物選擇與栽種，都以蝴蝶食草及蜜源植物為栽種考量，各植物栽種有其相對應的蝴蝶種類。
 
在蝴蝶生態園栽種許多蝴蝶幼蟲所喜好的食草植物及成蟲喜好的蜜源植物，一般蝴蝶都有其喜好取食或蜜源植物，因此園區植物栽種選擇涵蓋不同蝴蝶所喜愛類型，例如灰蝶類、粉蝶類、斑蝶類、鳳蝶類、蛺蝶類及弄蝶類等類型。
 
蔡助理研究員指出，蝴蝶生態區常見蜜源植物，包含高士佛澤蘭、冇骨消、長穗木、繁星花、馬纓丹、火筒樹、赤楠、臭娘子、阿勃勒與台灣天料木等植物。
 
食草植物包含樺斑蝶食草馬利筋、紫斑蝶食草盤龍木、青斑蝶食草華他卡藤、黃粉蝶食草黃槐、青斑鳳蝶食草含笑花、端紅蝶食草魚木、紅肩粉蝶食草檀香、紫單帶蛺蝶食草金銀花、無尾鳳蝶食草過山香、柑橘鳳蝶食草檸檬與紅紋鳳蝶食草馬兜鈴等，都能讓民眾近距離體驗都市林不同的植物特色。
 
該園區為讓民眾入園能了解各園區特色與植物特性，同時體驗生活周邊熟悉的植物，園區廣設解說告示與植物解說牌，目的就是讓民眾能看懂，並找到自己想找尋的植物，同時不定期辦理相關解說教育推廣活動，使埤子頭植物園能發揮自然教育功能，達到教育與保育目的，提升民眾生活環境品質。（圖／林業試驗所中埔研究中心提供）