【嘉雲特派員陳信利／嘉義縣報導】布袋鎮新塭嘉應廟今天（16日）一早舉辦「衝水路、迎客王」祭典，來自全國信眾和宮廟塞爆王船碼頭，民眾在水路兩旁架起相機爭相朝聖，縣長翁章梁出席率各界焚香祝禱，邀請鄉親每年前來，在最安全的場地體驗最道地的好客信仰！
 
這項極具地方宗教特色的活動行之有年，王船碼頭經久使用空間及安全堪慮，嘉義縣政府爭取經費整修碼頭橋板、渠道旁護欄及入口處美化，並增建觀禮平台，日前全新啟用。
 
疫情陰霾漸散去，來自各地友宮和陣頭及全國信眾，今早齊聚王船碼頭，場面熱鬧非凡。
 
「衝水路、迎客王」祭典由縣長翁章梁、立委翁重鈞、布袋鎮長蔡瑋傑及各級民意代表，手持清香祈求台灣四時無災，鄉親庄頭平安，風調雨順永保安康。
 
縣長翁章梁說，「衝水路、迎客王」是新塭地區傳統的信仰文化，神明到帶來福氣，祈求庄頭平安，一直以來都是地方最熱鬧的活動。
 
新塭鄉親也用最高規格迎接神明，衝水路迎上岸，再請到廟裡作客，希望大家參與能了解新塭敬天畏神保持善良的態度，極具傳統、獨特性的文化。
 
翁縣長表示，考量安全性，這次改建從觀景角度規劃，打造更舒適的空間讓信眾參與信仰，未來每一年慶典都在好的空間舉行，觀賞、拍攝神聖的儀式更加方便。
 
今天一早7點許，宮廟神明陸續集結在新塭大排王船碼頭，參與這項罕見、極具特色的傳統廟會文化祭典。「迎客王」就是要迎接13尊代天巡狩的遊海和7尊遊山客王。
 
根據耆老口述，客王會搭乘一艘無形的王船，趁著潮水抵達新塭大排的王船碼頭，眾神明為表示歡迎客王巡狩，都會下水迎接，「衝水路」習俗因應而生，指的就是神轎衝入大排迎客王。（圖／嘉義縣政府提供、空拍圖／洪年宏提供）