【記者陳信銘／高雄報導】今年是癸卯年，逢60年一次的黑兔年，農曆7月鬼月特別凶，有228年歷史的高雄市小港區龍湖廟，今年依循百年中元節古禮，將於29、30日（農曆7月14、15日）舉辦2天的迎大士爺，全台最高座像5.2公尺、最大尊紙糊大士爺將現身為鬼月消災解厄並祈福。
 
龍湖廟為全台最早專祀大士爺（普渡公）的廟宇，董事長李文洲今天帶領董監事會視訪大士爺金尊，並邀請大眾見證延續百年的宗教盛事。該尊大士爺由紙糊師陳志良打造，去年獲台灣「國家文化資產」認證，龍湖廟中元祭科儀也正申請列入國家文化資產節慶中。
 
李文洲說，清朝「鳳山縣采訪冊」記載，乾隆60年（西元1795年）小港區「港仔墘」地區就已有大士爺廟，此為史冊記錄裡台灣最古老專祀大士爺的廟宇，由於早期被列為高雄港口軍事管制重地，地籍資料不公開，廟方為考究歷史廟址，遠赴美國史丹福大學圖書館查證相關地籍資料，確認舊廟址與清朝「鳳山縣採訪冊」所載相符。
 
基隆鷄籠中元普渡也是供祀大士爺，龍湖廟發言人李政益指出，基隆的是站姿，而龍湖廟紙糊大士爺則是坐姿，且腳上穿有戰靴，金尊高達5.2公尺，於2015年已被認定是全台最高的坐姿大士爺，且金尊頭上的觀世音菩薩像也獨樹一格，多了綠色竹林及普陀山背景，象徵大士爺不僅是被觀音收服的鬼王，還與觀音一同修行庇祐人間。
 
廟方29日下午舉行龍湖廟大士爺祭典，原汁原味呈現迎大士爺（遶境）、放水燈、豎燈篙、普度公筵、打水狀、化大士爺等傳統科儀，當夜是活動最高潮，將會把22.4萬金紙製成的串金全數懸掛在大士爺金尊上後，連同紙糊大士爺金尊大化（燒化）送回天庭，隔天進行安座科儀，將大士爺請回廟內神龕。